Résumé : La Favorite de Donizetti s'inspire des amours illicites d'Alphonse XI et Leonor de Guzman, dans la Castille de la première moitié du XIVe siècle. La réalité historique est cependant très éloignée de l'intrigue de l'opéra: loin d'être un barbon autoritaire, Alphonse XI est un jeune souverain (il meurt de la peste à 39 ans) et l'amour qu'il porte à sa favorite est largement partagé: ils auront dix enfants. La figure du roi de Donizetti paraît plutôt inspiré de celle de Pierre Ier, le seul fils légitime d'Alphonse XI et de sa femme Maria de Portugal, passé à l'Histoire sous le surnom de "Pierre le Cruel".
