Maya fire and forest. Firewood use and management in the Central Maya Lowlands during the Classic period: the case of Naachtun, Petén, Guatemala. Anthracological approach.
Feux et forêts mayas.Usages et gestion des combustibles ligneux dans les Basses Terres centrales mayas à la période Classique : le cas du site de Naachtun, Petén, Guatemala. Approche anthracologique
Résumé
The rise and development of ancient Maya societies in the tropical forests of the Maya Lowlands question how these societies exploited the forest, impacted landscapes and adapted to changing environments over three millennia. Wood was indeed an indispensable resource for the Maya, and is therefore a key economic and ecological indicator for understanding socio-environmental interactions over time. This thesis conducts a systematic and diachronic anthracological study of a Maya site to reconstruct firewood collection strategies and to analyze relations between human activities and woodland changes. Naachtun, a Classic period city located in northern Petén, Guatemala, developed over eight centuries (AD 150950/1000) with non-linear population dynamics, and proved its resilience during the Terminal Classic crisis. This makes the site a relevant candidate for studying the interactions between the ancient Maya and the forest on a long-term scale. The study required the compilation of a wood reference collection for the Central Maya Lowlands, now counting 231 taxa from 52 families. The project also focuses on the impact of taphonomic processes on charcoal preservation at Maya sites, by an experimental study of the combustion of five tree species of the Maya forest. Finally, we examine the use of fire and ashes in the ritual practices of the ancient Maya by analyzing a series of ritual deposits through a spatial approach and reconstitute the human activities that are responsible for their formation. These three lines of research demonstrate the usefulness of anthracology in the study of socio-environmental dynamics and of human behaviors in the Maya Lowlands.
L’essor et le développement des sociétés mayas anciennes dans un environnement forestier tropical, longtemps réputé hostile, ont soulevé de nombreuses questions, pour la plupart restées sans réponse par manque de données empiriques. Les modèles relatifs à l'exploitation des forêts, à l’impact anthropique sur le milieu et aux stratégies d’adaptation aux changements environnementaux au cours des trois millénaires d'occupation maya, bien que fondés sur des données palynologiques et sédimentologiques, n'ont que rarement été validés par des données archéologiques ou archéobotaniques. En particulier, il n’existe que très peu d'études sur l’économie des bois de feu dans les sociétés mayas préhispaniques, alors que le bois, en tant que ressource de base, constitue assurément un important marqueur écologique et économique dans l’étude des sociétés préindustrielles. Notre projet doctoral avait donc pour objectif principal de reconstituer, par le biais d'une étude anthracologique systématique et diachronique, les stratégies d'acquisition et les usages des bois de feu sur un site maya, afin d'analyser l'impact réciproque entre les activités humaines et les changements du couvert ligneux local sur toute la durée de son occupation. Cette recherche a été menée sur le site de Naachtun, cité de la période classique (250-950 apr. J.-C.) situé à l'extrême nord du Guatemala. Son développement sur huit siècles (≈150-950/1000 apr. J.-C.), les dynamiques de population non linéaires qu'on y observe, ainsi que sa résilience face à la crise du Classique terminal, faisaient tout l'intérêt de Naachtun pour étudier les interactions entre les anciens Mayas et les forêts sur le temps long. Ce travail a nécessité au préalable la compilation d'une collection anatomique de référence des bois des Basses Terres centrales, qui compte aujourd'hui 231 taxons appartenant à 52 familles, matériels physiques et numériques compris. Deux autres thématiques de recherche ont été développées dans ce projet. La première traite de l'impact des processus taphonomiques sur la préservation des charbons archéologiques dans les sites mayas, à travers une étude expérimentale de la combustion de cinq essences de la forêt maya. La seconde a porté sur l'usage du feu et des cendres dans les pratiques rituelles des anciens Mayas. Les dépôts de cendres et de charbons résultant d'actions rituelles y sont examinés selon une approche spatiale de façon à restituer les gestes humains responsables de leur formation. À travers ces trois axes de recherches interdépendants, on démontre l'apport de l'anthracologie dans l'étude des dynamiques socio-environnementales et des comportements humains dans les Basses Terres mayas.
Origine : Fichiers produits par l'(les) auteur(s)
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